Il Palazzo Del Podestà

Il palazzo in cui si apre il Museo dell’età veneta ha una lunga storia, strettamente legata alla vita politica della città.

Sorto a fianco del Palazzo della Ragione, sede del potere civile, e del Vescovado, sede del potere religioso, il corpo di edifici che abbracciano la Torre del Campanone si affaccia sulle due piazze che hanno costituito il centro socio-politico di Bergamo tra l’epoca comunale (Piazza Duomo) e quella rinascimentale (Piazza Vecchia).

Il palazzo, benchè coinvolto da complesse vicende architettoniche che lo trasformarono nel tempo, restò da sempre caratterizzato – proprio come oggi – da più corpi di fabbrica e dalla torre.

Edificato con molta probabilità alla fine del XII secolo dalla potente famiglia Suardi, che lo mise a disposizione della città, il palazzo da allora divenne luogo di residenza del Podestà, il governatore forestiero, in carica per sei mesi, chiamato a reggere con equità il comune.

Per tutto il XIII secolo l’intero complesso prese così il nome di Hospitium potestatis e al suo interno i rettori che si avvicendarono nel governo della città amministrarono la giustizia, avendo a disposizione – dalla metà del ‘300 – le carceri (la basta), poste sotto la torre.
I Podestà vi tennero residenza con continuità fino all’inizio della dominazione veneziana, fatta eccezione per un periodo compreso tra il 1360 e il 1372, a seguito di un incendio che danneggiò la parte più interna dell’ Hospitium.

	Bergamo- Palazzo del Podestà - interno

Da quando Bergamo divenne Terra di San Marco, nel 1428, i luoghi delle istituzioni mutarono di aspetto e funzioni. Si assiste da allora al graduale spostamento di funzioni pubbliche dalla Platea Sancti Vincentii (oggi Piazza Duomo) in ambienti e in nuovi edifici che sorgono ai margini della Platea Nova (oggi Piazza Vecchia), definitivamente sancito dal ribaltamento della facciata principale del Palatium Comunis (oggi Palazzo della Ragione) e dalla costruzione del nuovo scalone d’accesso che vediamo ancora oggi, in passato orientati verso Piazza San Vincenzo.

Anche il Palazzo dove ha sede il nuovo museo fu coinvolto in questo processo di trasformazione, e ne diventò anzi uno dei principali testimoni, mutando la propria funzione da residenza del Podestà di età comunale a centro dell’amministrazione della giustizia. Il nuovo Podestà veneto si trasferì nei locali al primo piano della casa, di proprietà di Gentilino Suardi, prospettante sulla Piazza nuova (si tratta degli spazi occupati fino a poco tempo fa dalla Facoltà di Lingue dell’Università degli Studi di Bergamo), mentre l’ Hospitium, che già dal 1436 si definisce novo, fu adibito a residenza del Vicario del Podestà.

Il complesso di edifici venne ingrandito e rinnovato con lavori che durarono alcuni decenni e divenne luogo destinato all’amministrazione della giustizia, tanto da giustificare il nome di “Palazzo dei giuristi”, con cui si identifica ancora oggi il fabbricato a sud della torre civica.
Con il trasferimento del Podestà veneto nella nuova residenza, con la costruzione presso la Chiesa di San Michele dell’arco di una loggia “nuova” (1435) per le riunioni del consiglio degli anziani e del nuovo “regio” comunale, la Platea Nova, pavimentata nel 1461, si delinea come nuovo centro della vita istituzionale cittadina.

Vi si affacciano botteghe e luoghi del potere, con i loro simboli che segnano con forza la presenza della Dominante: sul nuovo fronte del Palazzo della Ragione è collocato nel 1464 il rilievo con il leone dorato di San Marco su fondo azzurro e il doge Foscari inginocchiato, nell’attuazione di un programma di valorizzazione del nuovo centro cittadino che si conclude con l’esecuzione degli affreschi prospettici di Donato Bramante (1477-78) sulla facciata della residenza del Podestà veneto, dipinta con le figure di antichi filosofi. (le indicazioni cronologiche si rifanno allo studio più aggiornato sull’argomento: Gianmario Petrò, Dalla Piazza di S. Vincenzo alla Piazza Nuova. I luoghi delle istituzioni tra l’età comunale e l’inizio della dominazione veneziana attraverso le carte dell’archivio notarile di Bergamo, Officina dell’Ateneo, Sestante edizioni, Bergamo 2008).

Le scoperte archeologiche

Le indagini archeologiche effettuate tra il 2001 e il 2011 nell’area del Palazzo del Podestà, grazie agli stanziamenti dell’Amministrazione Comunale di Bergamo e di Regione Lombardia, dirette dalla Soprintendenza per i Beni Archeologici della Lombardia, hanno permesso di conoscere un’importante stratigrafia archeologica, evidenziata sino a metri 2,50 di profondità dal piano pavimentale di Piazza Vecchia.

	Bergamo - palazzo del Podestà - reperti archologici © vincenzo Cammarata FOS

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