Theodor Jung, Nell’abitazione di un beneficiario del programma di aiuti sociali, Jackson, Ohio, April 1936 tratto da: Farm Security Administration, Peter Walther “New Deal Photography, USA 1935-1943”, TASCHEN Bibliotheca Universalis

La mostra di Mario Cresci alla GAMeC di Bergamo mi ha stimolato a ripercorrere col pensiero gli anni in cui mi sono messo a fotografare seriamente, con impegno e motivazione. Allora i nostri modelli viventi erano Henri Cartier-Bresson e Gianni Berengo Gardin, ma alle spalle c’era l’esperienza dei fotografi che erano stati impegnati dalla Farm Administration USA per documentare la vita nelle aree agricole, nell’ambito delle politiche del New Deal.

Ho cercato invano un libro che avevo comprato allora, non l’ho trovato. Chissà dove è rimasto tra i tanti traslochi. Così ho cercato in internet e ho scovato un libro che raccoglie delle foto di quel lavoro e che ovviamente ho ordinato.

Appena arrivato l’ho aperto pieno di curiosità e, sfogliando rapidamente le pagine, il mio sguardo si è fermato sulla foto di una cucina di qualche agricoltore dell’Ohio nel 1936, beneficiario del programma d’aiuto sociale.
A noi sembra un disastro, nulla a che vedere con le nostre, lustre, d’acciaio, vetro e melamminico, con colori dal bianco, a quelli tenui o pastello; facili da tenere pulite e in ordine.

Già allora la foto poteva indicare uno stato di difficoltà, ma oggi ci appare raccapricciante; eppure di cucine così ne ho viste molte quando ero giovane, anche nel pieno del boom degli anni ’50. Quella foto mi richiama subito alla memoria un’altra che documenta un momento della mia vita infantile.

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Antonio Gelmini, Sfollati a Rovetta, 1945

A prima vista la situazione appare migliore. È pulita e ordinata, al punto che a qualcuno, cui l’ho fatta vedere, ha detto: “Ma che bello abitarci”.
Cerchiamo di capire meglio cosa si vede.
La prima cosa da dire è che non era la nostra casa, ma era stata affittata a Rovetta, nell’alta Val Seriana, nel 1945, nel periodo più duro della Seconda Guerra Mondiale, per “sfollare” da Bergamo come faceva chi poteva, temendo per i bombardamenti degli alleati.
È ovvio che se una casa viene data in affitto, viene sistemata al meglio, specialmente allora perché noi eravamo i “signori” che portavano “tanti soldi”.

Gli oggetti del baule

Ma guardiamo con attenzione i muri, il tavolo, il pavimento e le povere cose contenute in quella cucina. Sulla destra appare un grosso baule, che ho ancora in cantina e che sicuramente è stato usato per portare lì da Bergamo tutto quello che mancava. Tra queste, le cose per cucinare: fornelletto a spirito, piastra elettriche, bollitore elettrico, ecc… , che ho individuato nella foto e che ancora oggi giacciono nel baule. Lì c’era sicuramente un camino e forse una sgangherata stufa economica, peggiore di quella che si vede nella foto americana. Bisogna sapere che in bergamasca non mancava certo l’energia elettrica, e così mi spiego perché mio padre, per poter cucinare, ha acquistato tutti quegli aggeggi elettrici di cui, prima di vedere questa foto, non riuscivo a spiegarmi perché fossero stati acquistati, non avendoli mai visti in uso in casa.

Antonio Gelmini, Sfollati a Rovetta, 1945

Osserviamo l’ambiente esterno e meglio comprendiamo la povertà di quel luogo.

Siamo nel 1945, quando fuori dalla città si viveva con poco e non sempre nel pulito, come siamo abituati oggi. Allora possiamo ben comprendere che la reale differenza tra quello fotografato da Theodor Jung e quanto ritratto da mio padre è dato solo da una spazzata con la scopa di saggina e un po’ d’ordine, differenza reale nel modo di vivere della gente dei due luoghi non c’è.

Giusto per concludere la storia aggiungo che mia madre scappò da lì, perché per lei era impossibile vivere in un posto simile e preferì correre rischi e stare con la famiglia a Bergamo e mia madre non era incapace di adattarsi alle difficoltà.

Questo dimostra quello che ho affermato nell’articolo “Ragionando sulla “Fotografia del No” di Mario Cresci alla GAMeC” , che la fotografia non è mai oggettiva e che, oltre alla soggettività esercitata dal fotografo nella ripresa, c’è anche quella di chi guarda. Io, che so la storia di quando siamo sfollati a Rovetta, vedo e posso farvi notare i segni del degrado in una foto che ai più può apparire evocativa di una vita semplice, bella e romantica.

Le due fotografie, nonostante la soggettività delle riprese, ci permettono di intuire come si svolgeva la vita tra le nostre montagne e nelle pianure americane, devastate dalla crisi economica.
La vita mancava in entrambi i luoghi dell'essenziale. Con queste constatazioni possiamo capire l'importanza della fotografia come documento storico che fa luce sul passato.

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